L'éducateur spécialisé concourt à l'éducation d'enfants et d'adolescents ou au soutien d'adultes présentant des déficiences physiques, psychiques ou des troubles du comportement ou qui ont des difficultés d'insertion.
Par le soutien qu'il apporte et par les projets qu'il élabore, il aide les personnes en difficulté à restaurer ou à préserver leur autonomie. L'éducateur spécialisé favorise également les actions de prévention.
Aujourd'hui, 55 000 éducateurs spécialisés exercent leur activité dans les domaines de l'action sociale ou de la protection judiciaire de la jeunesse. Ils sont essentiellement employés par les associations extrêmement actives dans le champ de l'éducation spécialisée, mais aussi par les collectivités locales (départements et communes) et divers organismes d'accueil spécialisé.
Majoritairement les éducateurs spécialisés diplômés travaillent dans le secteur privé associatif.
Pour être admis en formation d’éducateur spécialisé, le candidat doit :
- être titulaire du baccalauréat ou d’un titre admis en dispense
- OU être titulaire d’un diplôme ou titre homologué ou inscrit au répertoire national des certifications professionnelles de niveau IV
- OU être titulaire du certificat d’aptitude aux fonctions d’aide médico-psychologiques ou du diplôme d’Etat d’auxiliaire de vie sociale et avoir exercé 5 ans dans l’emploi correspondant
- OU avoir passé avec succès un examen de niveau organisé par la DRASS
- puis satisfaire aux épreuves de sélection organisées par chaque centre de formation.
La formation d’éducateur spécialisé comprend 1450 heures de formation théorique (techniques éducatives, droit, culture générale professionnelle...) et 15 mois de stage pratique.
Cette formation est également accessible aux personnes en situation d’emploi sur des postes éducatifs. Dans ce cas, la durée de la formation peut être aménagée dans la limite de 4 ans.