Vers un vaccin anti-Covid ?

Le Coronavirus SARS-CoV-2 – plus connu sous le nom de Covid-19 – est une maladie apparue fin 2019 qui, aujourd’hui encore, est à l’origine d’une pandémie mondiale. Les dirigeants du monde entier pensent que la solution réside dans la création d’un vaccin anti-covid. Comment fonctionnent les vaccins ? Où en est-on de la fabrication d’un vaccin anti-covid ?

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Les vaccins : comment ça marche ?

Plusieurs micro-organismes, parmi lesquels les bactéries, les virus, les champignons et levures, les spores et les parasites, peuvent en être responsables d’une infection. Ils sont distincts les uns des autres. Dans le cas des virus, leur particularité repose sur l’absence de structure cellulaire. Il existe de très nombreux virus (grippe, herpès viral, varicelle, oreillons, zona, fièvre jaune…) que l’on classe selon la nature du génome, la structure du virus ou encore la taille de ce dernier.

Pour s’en protéger, outre les mesures d’hygiène, l’Homme dispose d’une immunité qui peut être naturelle ou innée (elle n’est pas spécifique à une substance étrangère) ou acquise c’est-à-dire spécifique à la substance. C’est le cas de la vaccination qui permet, via l’injection d’une substance étrangère inoffensive, de stimuler le système immunitaire de l’individu. Les vaccins sont obtenus à partir de cultures microbiennes dont la virulence a été atténuée ou supprimée et l’antigénicité conservée.

La fabrication d’un vaccin anti-Covid

Dès l’alerte de la survenue de plusieurs cas de pneumonie, l’Organisation mondiale de la santé a participé, avec les experts mondiaux, aux recherches sur ce virus. Responsable d’une pandémie mondiale, au 1er juillet, on dénombrait dans le monde plus 10 millions de cas confirmés et plus de 500 000 décès.

Début juin, la France s’est unie à trois autres pays européens (l’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas) pour créer l’Alliance inclusive pour le vaccin. Ils ont décidé d’unir leurs efforts pour le développement d’un vaccin mais également « garantir l’approvisionnement de la population européenne à des conditions qui permettent également l’accès de tous les pays au vaccin à des conditions équitables ». C’est dans ce cadre que le 13 juin dernier, ils ont signéun accord de principe avec le laboratoire britannique AstraZeneca qui est en train d’expérimenter un vaccin.

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Dans le même temps, plusieurs essais cliniques ont débuté. En Chine, un vaccin expérimental est testé sur des militaires et, en France, l’Institut Pasteur va coordonner un test sur 90 volontaires français et belges. L’objectif est d’avoir un vaccin disponible d’ici la fin de l’année.

La mutation du virus

Ces dernières semaines plusieurs publications font état d’une mutation du virus. Celui-ci pourrait alors s’avérer plus transmissible et plus dangereux. Dans ce cas, l’efficacité du vaccin pourrait être remise en cause mais, à ce jour, les analyses sont en cours et il est trop tôt pour dire quelle sera la contagiosité de cette nouvelle variante.

Dans tous les cas, pour limiter le risque épidémique et favoriser la protection du plus grand nombre, il sera important que le maximum d’individus se vaccine. Certes, comme pour les autres vaccins, il y aura des polémiques sur les risques liés aux composants ou adjuvants mais l’évaluation bénéfice/risque sera essentielle et la question de l’obligation vaccinale devrait se poser.

Conclusion

Aujourd’hui, pour lutter contre la Covid-19, des alliances mondiales se sont créées. Une course contre la montre a été engagée pour mettre fin le plus rapidement possible à cette pandémie mondiale. Dans l’attente de la mise sur le marché de ce vaccin, pour se protéger, il n’y a qu’une façon : respecter les gestes barrières (distanciation sociale, port du masque…).